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| 從若蟲（蟬的幼蟲）脫殼轉為成蟲（左）、羽化階段（中）、蛻變為翅脈較硬、紅眼、皮較堅實的成蟬（右）。（美聯社） |
求偶聲讓人不得安寧
〔編 譯魏國金╱美聯社芝加哥二十日電〕數十億蟄伏於美國中西部地底十七年的蟬，將於近期破土而出。這種名為「布魯德十三代」（Brood XIII）的蟬，不會咬人、螫人，但一隻公蟬發出的求偶聲可達九十分貝，相當於一台果汁機運作的聲音。屆時震耳欲聾的蟬鳴聲，將讓部分戶外活動被迫取消， 不過也有人大動腦筋，想開發口感十足的蟲蟲料理。
芝加哥費爾德博物館的昆蟲學家桑默思說︰「這堪稱是地球上規模最大的昆蟲湧現潮。」紅 眼、體型如蝦的布魯德十三代蟬雖不會啃噬動植物，但發出的求偶聲超過電話聲、割草機與電動工具的聲音。專家說，幾乎所有的蟬將在這幾天破土湧現，然後快速 爬到最近的垂直物上脫殼、展翅。在部分林木茂密地區，每英畝將有多達一百五十萬隻的蟬，密密麻麻聚集樹上。
布魯德十三代蟬可能出現於伊利諾、愛荷華、威斯康辛、密西根與印第安那等州。成長為成蟲的蟬只有三十天壽命，而其主要目的就是求偶。蟬富含蛋白質，是鳥類、松鼠與寵物，尤其是狗愛吃的美食。
這種週期蟬只見於北美的東半部地區。上次的大出現發生在二○○四年，當時布魯德十代蟬在蟄伏地底十七年後，蜂擁而出，美國東部十五州都可見其蹤跡。
蟲蟲大餐解決危機？
高分貝的蟬鳴已讓部分戶外活動叫停。在芝加哥有一○三年歷史的音樂饗宴「拉維尼亞音樂節」，為了避免古典音樂家必須與蟲蟲「同台競爭」而變更舉辦時間。
主持烹飪網站的哈蒙德說，他與友人都想嚐嚐蟬的滋味，他認為油炸蟬並佐以沾料或沙拉或許口感不錯，他說︰「誰知道呢？也許我們愛上這滋味，等蟲蟲大發生時，我們還必須跟著蟬跡周遊美國呢！」
十七年蟬 生命週期最長
全球已知蟬的種類大約有三千種，只有少數品種具有多年生命週期，其中又以二至八年的生命週期居多；生命週期最長的，就是藏在地底十七年之久的「十七年蟬」。
以Brood X（布魯德X）蟬為例，它以十七年為一生命週期，「X」是指羅馬數字中的10，所以布魯德X蟬指的就是十代蟬，而「Brood XIII」代表十三代蟬。
十七年蟬為何能夠精確「計算」十七年的生命週期，在既定的時間破土，目前尚無定論。科學家普遍認為，蟬演化為質數的生命週期，是為減少和其他生命週期的天敵同時出現在世界上的機會，以增加族群存活機率。
（編譯陳成良╱整理）
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