「地球」撞木星 如泥牛入海 留一道疤痕

說「火星（ Mars）撞地球」是比喻勢均力敵的至激碰撞，那麼「地球撞木星（ Jupiter）」又如何？前天（周一），無垠宇宙就有一枚如地球那麼大的彗星或小行星，擊中八大行星中最大的木星，在木星龐大氣體團中，只像泥牛入海， 留下區區一道疤痕。但木星遭撞擊的消息，立即震撼天文學界。

澳洲一名任職電腦程式員的業餘天文學家韋斯利（ Anthony Wesley），前天凌晨在家後園，用 14.5吋（ 37厘米）直徑反射望遠鏡，觀測木星，赫然發現木星南極附近，多了一個未見過的黑斑，推論是星體撞擊痕迹。

如「吸塵機」為地球擋煞
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韋斯利的發現立即引起哄動，美國太空總署噴射推進實驗室 20小時後，用夏威夷的大型紅外線望遠鏡，證實他的發現。太空總署科學家奧頓（ Glenn Orton）更說，雖然未明撞擊木星的是彗星、小行星抑或其他物體，那撞擊痕迹有地球般大。
這是天文學家第二次發現木星被撞擊的證據，剛好正值「休梅克─李維 9號」（ Shoemaker-Levy 9）彗星撞木星 15周年。那一次撞擊過程可直接觀測，但那顆彗星小得多，核心只約有 5公里闊，不像今次有地球那麼大。
韋斯利指出，今次撞擊威力雖如泥牛入海，但反映了木星扮演着「太陽系吸塵機」角色，為地球擋煞。他說：「如果那東西撞中地球，我們就完了，我們應慶幸木星像吸塵機，幫我們吸走那些大東西。」
美聯社/澳洲《悉尼先驅早報》

木星前天被一顆像地球般大的小行星或彗星撞擊，在南極位置留下一個破洞。路透社