Apple vs Palm 幕後戰

對於手機玩家來說，蘋果iPhone和Palm Pre的影響力都是無法迴避的。許多人熱衷於對比Palm Pre和iPhone之間的優劣，但卻很少有人知道iPhone、Palm Pre有著相同的老爸，並且在兩款產品後面隱藏了蘋果與Palm公司的多年恩怨。

無論是iPod、iPhone還是Palm Pre都無法擺脫一個名字——喬納森·魯賓斯坦(Jonathan Rubinstein)。這個被稱作蘋果硬體沙皇的人和喬布斯一起打造了iPod、iMac和後來的iPhone。魯賓斯坦在iPhone問世後離開蘋果，執掌Palm公司大權。究竟Palm Pre誕生的背後隱藏了什麼樣的幕後故事？今天我們就帶你重回蘋果與胖梨的糾纏現場。



2004，蘋果與Palm摩擦導火索

如果沒有佛瑞德·安德森(Fred Anderson)，也許市值只有蘋果1/25的Palm並不會引起喬布斯等人的關注。作為Palm的最大投資人，佛瑞德·安德森在2004年以前一直擔任蘋果公司的CFO（首席財務官）職務。雖然佛瑞德·安德森在位期間正值蘋果進入新的上升週期，但如你所知，共富貴自古以來就是個難題，佛瑞德·安德森被捲入了蘋果倒簽期權醜聞。

在當時佛瑞德·安德森站出來指責喬布斯也參與了蘋果倒簽期權，但卻因為蘋果董事會的袒護，最終讓喬布斯擺脫控告。佛瑞德·安德森本人因此「光榮退休」，直到2007年與美國證監會達成和解，蘋果倒簽期權醜聞才告一段落。

由於董事會的袒護，讓佛瑞德·安德森心懷恨意。在和證監會達成和解後，佛瑞德·安德森迅速注資Palm公司，並且順帶挖走了蘋果除喬布斯外最核心的人物——喬納森·魯賓斯坦(Jonathan Rubinstein)。

究竟魯賓斯坦在蘋果有多大的影響力？事實上在喬布斯出走蘋果自創NEXT公司之後，魯賓斯坦就一直是喬布斯的得力助手。隨後魯賓斯坦加入蘋果，也在某種意義上促成了喬布斯的回歸。再此以後，魯賓斯坦擔任喬布斯助手長達兩年，並且相繼拿出了改變蘋果公司軌跡的iMac、iPod等產品。毫不誇張的說，如果喬布斯是蘋果的靈魂，那魯賓斯坦就是負責將靈魂貫徹入軀體的魔法師。


2007，Palm注入蘋果基因

從某種意義上說，Palm是智慧手機概念的始作俑者。2003年Palm通過與HandSpring公司合併，獲得了Treo手機擁有權。從那時候起，Treo就憑藉強大的功能和快速好用的設計贏得了大量市場。智慧手機概念也從此時開始發揚光大。


並不是所有概念創始人最後都賺的盆滿缽滿。智慧手機概念隨後吸引了手機霸主諾基亞、軟體霸主微軟的關注。Symbian作業系統的不斷完善，Windows Mobile的進化相對Palm OS的止步不前形成了鮮明的對比。從公司實力和業界支援度方面，Palm也完全無法和前兩者相提並論。最終Palm在智慧手機領域被逐步邊緣化，新的手機一會兒使用Palm OS，一會兒使用Windows Mobile的設計，也讓消費者無所適從。

更要命的是，Palm這樣的小公司面對Treo手機帶來的庫存壓力和Foleo上網本的失敗，已經很難有足夠的現金扭轉困局。所有明白人都知道Palm必須獲得一筆投資才能繼續生存。

2007 年，Palm找到了Elevation Partners投資公司。這家公司的合夥人正是上文中蘋果的前CFO 佛瑞德·安德森(Fred Anderson)。更有意思的是，這家公司的另外一個合夥人就是著名樂隊U2的主唱、喬布斯的老友波諾（Bono），而公司的名字Elevation也來自U2的著名歌曲《Elevation》。由此我們不難發現，蘋果再也無法拿出U2限量版iPod，之前U2樂隊抨擊蘋果封閉政策的言論也有了更加合理的註腳。


U2最近的演唱會已經拒絕了蘋果的贊助

2007 年6月Palm終於和Elevation Partners投資公司達成協定，後者斥資3.25億美元收購Palm 25%股份。並在隨後動用股東決策權，將魯賓斯坦推向了公司CEO的的位置。歷史總是驚人的有趣，曾經在PDA市場和蘋果劍拔弩張的Palm，在20年後又將在手機市場和老冤家兵戎相見，而這次還有魯賓斯坦、佛瑞德·安德森等蘋果元老的助力。

2008，蘋果梨的味道

現年52歲的魯賓斯坦剛入住Palm，就充分再現了硬體沙皇的威力。這個蘋果公司的核心人物，迅速將蘋果近乎偏執的追求完美的基因注入Palm，希望嫁接出新的「蘋果梨」。

2008 年全年Palm都在硬體沙皇領導下全力開發新一代智慧手機。原來老舊的Palm OS自然不會再用，曾經Pre的設計原型也成了一堆垃圾。根據魯賓斯坦透露，Pre原型觸摸屏甚至依然是Treo時代的電阻式，而不是更為靈敏方便的電容式。在硬體架構上魯賓斯坦也沒有保留任何原型設計，而是耗費15個月時間從頭再來。

很多時候區分智慧手機優劣的關鍵在於作業系統，Palm OS曾經讓Treo獲得輝煌，也讓Treo走向沒落。這次Palm決心從頭再來，拿出一款被稱作WebOS的智慧作業系統，一改Palm手機「比較笨」的印象。

在運營合作夥伴方面，Palm也毫不例外的選擇了美國的Sprint。在美國主流的三大電信運營商中，AT&T獨攬了iPhone、 Verizon擁有黑莓Strom，剩下可選的只有使用CDMA網路的Sprint——在此以前，Palm的眾多智慧手機也與Sprint網路綁定。值得一提的是，面對Verizon和AT&T的窮追猛打，Sprint也有和Palm同病相憐的感覺。在新一輪競爭中，Sprint也面臨現金減少、客戶流失的尷尬。

2009，胖梨的孤注一擲

在 iPhone上的所有責備都能在Palm Pre找到完美的解決之道。iPhone被所有人詬病的不支援後臺任務多線程問題在Palm Pre上被完美的解決。蘋果傲慢的封閉式系統，也被成了Palm Pre迎戰對手的利器——只要是蘋果的反對的，就是Palm支援的——復仇者總有偏執的傾向。

面對2100萬銷量的iPhone，光有強大的規格和路線圖遠遠不夠。智慧手機只有聚集大量的開發者和使用者時，才能獲得足夠的生命力。砍掉重練的Palm Pre顯然沒有時間去積累各種應用程式。所以WebOS採用了「網際網路方式」來操控整個手機。

什麼是WebOS？簡單的說，就是用Web的方式來運行各種程式。對於開發者來說，所有的Palm Pre都可以用開發網路應用的方式來開發Palm Pre應用程式。和其他3個對手要動用複雜的SDK相比，為Palm Pre編寫應用程式更為簡單。

2009 年6月，Palm Pre終於在全世界的矚目下問世，雖然Palm Pre銷量無法和iPhone相提並論，雖然Palm Pre的對手即將更疊為iPhone 3代。但是Palm的孤注一擲已經展開，構建在全新WebOS上的Palm Pre只有成功才能讓Palm走出困境，再度獲得智慧手機市場的門票。

從Palm Pre問世後的多個使用體驗報告中，我們發現Palm Pre的用戶界面設計已經直逼蘋果iPhone。在運行流暢度上更受到了廣泛的好評。Palm Pre毫無懸念的獲得了眾多商業用戶的關注，接下來Palm還將推出直板廉價的Palm EOS等系列機種。歷史總是在不斷輪迴，iPhone與Palm Pre的爭奪，似乎正在復刻25年前蘋果Newton和Palm Pilot的之間的恩怨。