全球暖化致動物雜交 北極熊瀕絕種

全球暖化，正迫使北極地區多種哺乳類動物與相近物種交配，生下新奇品種，科學家警告，長此下去，原已瀕臨滅絕的物種，例如與灰熊雜交的北極熊，將會加快消失。
與灰熊交配誕灰北極熊

美國國家海洋和大氣局（ NOAA）海洋生物學家凱利（ Brendan Kelly），在上周出版的《自然》雜誌撰寫評論文章指出，北極冰急速融化，不但令動物失去棲息地，動物更因為被迫離開原本活動範圍，跟本來沒接觸的相近物種，發生雜交。
科學家早在 2006年已發現有北極熊與灰熊交配而誕下的灰北極熊（ pizzly）；今年一頭被獵人槍殺的熊，也被驗出同時帶北極熊與灰熊基因。凱利指出，雖然未清楚有多少北極物種雜交，但近年科學家還發現有北極鯨與露脊鯨雜交、有鼠海豚則與白腰鼠海豚雜交。
以北極鯨與露脊鯨雜交為例，北太平洋露脊鯨數目少於 200，遠遠少於北極鯨，若兩種物種雜交，很快就會令純種的北太平洋露脊鯨滅絕。
異種雜交不一定是壞事，更是物種進化的主要動力，但跟自然進化是長時間慢慢發生不同，若異種雜交是受人類活動驅使而出現，意味這現象是短時間內發生，雜交產生的新種動物就沒足夠時間發展生存所需的特質，例如目前住在德國一動物園的灰北極熊，雖然遺傳了北極熊捕獵海豹的能力，卻欠缺北極熊的良好泳術。
評論指出，若要保護北極熊等動物，有必要大幅削減溫室氣體排放，更要採取措施盡量撲滅雜交物種。